Unidade orgânica criada por força do Decreto-lei n.º 313, de 20 de Agosto de 1979, resultante da fusão, num único serviço, dos Serviços de Assistência, previstos no artigo 23.º do Decreto-Lei n.º 40397, de 24 de Novembro de 1955, e do Serviço Social, criado pelo Decreto-Lei n.º 692, de 31 de Dezembro de 1970.

Foram, entretanto, introduzidas alterações no quadro de direção e chefia da Misericórdia de Lisboa, conforme estabelecido no Decreto do Governo n.º 50 de 1 de Julho de 1983, e o Serviço de Ação Social passou a ter um diretor de Serviços, um chefe de repartição e quatro chefes de divisão.

A 8 de Julho de 1993 é criado o Departamento dos Assuntos Sociais, congregando, pelas novas direções, as várias valências do Serviço Social da Santa Casa.