Conjunto documental composto pelos sinais de expostos, ou seja pelos objetos deixados junto de algumas crianças negras e mulatas entregues na “roda”, com o objetivo de melhor as identificar e facilitar a sua eventual recuperação pelos pais ou familiares.

Estes “sinais” são compostos, na sua maioria, por um “escrito”, ou seja, um documento textual, normalmente em suporte de papel, no qual o(s) progenitor(es), ou alguém por ele(s), registava(m) informação sobre o menor considerada necessária ou útil. O sinal servia essencialmente como marca e elemento individualizador da criança mas, por vezes, era também aproveitado como meio de partilha de angústias, das causas da exposição e, também, de transmissão de pedidos relativos ao futuro da criança.

Alguns destes documentos, para além do “escrito”, eram acompanhados de outras peças que, de um ponto de vista simbólico, visavam colocar a criança exposta sob a proteção, resguardo ou intercessão de um elemento divino (imagens de santos, medalhas, crucifixos, etc.), profano (amuletos, trevos, figas, cartas de jogar, etc.), ou mesmo afetivo (fitas, bordados, meias, madeixas de cabelo da mãe, etc.).